在中国近代史上,有一对姐妹与“鉴湖女侠”秋瑾被时人共称为“中国近代史中女界之三杰”。她们就是尹锐志和尹维俊,这是一对亲姐妹,她们均深谙“内家”武当派绝技——“五毒殛手”,格斗时姐妹俩皆可一当十克敌敌制胜。她们曾担任孙中山的保镖,孙中山先生尊称尹氏姐妹为“革命女侠”,并在公开场合多次说她们“十余次救过自己的性命”。辛亥革命中,尹氏姐妹主持光复会工作,积极响应武昌起义,用各种手段致使上海、江苏、浙江独立,江、浙、沪连为一片,不仅巩固了上游湖北的起义成果,而且推动了长江沿岸安徽、江西及其他省区的纷纷独立,从而将风起云涌的反清革命推向高潮,直接影响和决定了清朝日后的倾覆。
尹锐志和尹维俊是浙江嵊县人。姐姐尹锐志生于1891年,尹维俊生于1895年,父为乡间小绅士,母早亡。姐妹俩由外祖母抚养成人。尹锐志14岁入嵊县爱华女学堂读书,思想激进,其时就多次为革命党人通风报信,并参加光复会。入会第二年为反抗包办婚姻离家出走,携妹尹维俊到绍兴,进明道女学堂读书,深得其师秋瑾赏识,曾被派到上海光复会秘密联络机关锐进学社工作。锐俊学社就是以尹锐志和尹维俊姐妹二人(都是光复会员)的名字命名的,是丁未起义失败后实际负责光复会对外通讯联络和侦查工作的总机关。
秋瑾主持大通学堂后,派尹锐志和竺绍康等回嵊县联络会党,谋划接应事宜。徐锡麟、秋瑾皖浙举义失败以后,尹锐志也被通缉,流亡上海,以卖报为掩护,与姚勇忱、王金发等秘密开展革命活动,并学习制造炸弹。次年夏,尹锐志回绍兴办女学,协同王金发处死了曾杀害秋谨的幕后人、绍兴坤士胡道南。
清末以暗杀满族权贵和地方大员来推动革命,曾风行一时。光复会的领导也将暗杀作为推动革命的手段。尹锐志、尹维俊姐妹亦曾于1909年携带炸弹,潜伏北京一年,企图炸死清廷要员,终因清军防守严密,未能得手。其时,姐姐尹锐志年仅18岁,妹妹尹维俊才14岁,其革命勇气和胆略着实可嘉。
在辛亥革命中,搞定东南的光复会“厥功甚伟”。正如日本历史学家中村哲夫教授指出的:光复会在上海率先响应鄂省独立,连带推动江苏、浙江的独立,“直接影响和决定了清朝日后的倾覆”。1911年6月,光复会领导人陶成章去南洋募款,光复会的日常工作实际由尹氏姊妹主持。这年10月武昌起义爆发,尹氏姊妹力谋响应,以陶成章名义运动沪上各界人士,联络沪军管带陈某、吴淞海军朱庭燎、陆军黄汉湘参加光复会,共同策划革命。不久,同盟会元老李燮和从南洋回到上海,任光复军总司令。上海制造局的沪军反正后,同盟会员陈其美提出拥有制造局所存枪械的大部分、平分制造局存银、在制造局设立沪军都督府、由他任沪军都督、光复军总司令部移驻吴淞等要求,尹锐志都一一答应。(见周亚卫的《辛亥革命亲历记》)为了顾全大局,李燮和也“力示谦逊”,陈其美就这样成为了上海光复后的沪军都督。