无论什么时候,女人用的胭脂水粉化妆品都是一笔巨大的开支。身边的朋友有人将工资的三分之一用来买化妆品。所以养活一个爱美的女人不简单,更别说古代后宫要养活这么多美人。后宫佳丽三千人,而且这些美人平日无所事事,时间都用来打扮自己,因此后宫妃嫔的胭脂水粉钱的开支到底有多大就可想而知了。
明朝后宫算过这样一笔账。据《国朝宫史》反映,明代后宫开支巨大,“有明之季,脂粉钱岁至四十万两,内用薪炭,巧立名色,靡费更甚”。明代后宫仅化妆品的费用,每年就要花去40万银子,可想其他开支了。因此国力强盛年代,后宫规模可能很大,如唐玄宗宫妃有4万人,有条件养活那么多老婆嘛。
实际上,即便在唐玄宗时代,后宫开支也让他感到沉重。唐玄宗是怎么养活那么多宫妃的?首先是国家财政支出,再是建自己的“小金库”,让太监、爪牙下去搜刮民财,明朝中后期的皇帝也这么干过。
《旧唐书·食货志》(卷48)记载,为了养活后宫成群美妃,唐玄宗便想方设法搞钱,“开元中,有御史宇文融献策,括籍外剩田”。就是检查户籍以外的隐瞒土地,结果仅此一项便多收税几百万贯。有个叫王的自荐要给唐玄宗查征税,王搞钱有方,每年“进钱百亿”,实际都是变向剥削来的。搜刮来的这么多钱到哪去了,史称,“供人主宴私赏赐之用”,这里的“人主”就是唐玄宗,搜刮来的巨额款项,全让他花在后宫上了。
需要说明的是,各个朝代后宫的年俸不尽相同,并非哪一朝的妃子都有这么高的待遇。如东汉刘秀当皇帝时,天下刚定,财政欠丰,后宫的俸禄就可怜了。《东汉会要·内职》记载,只有皇后和贵人被授印封号,而美人、宫人、彩女等低级宫妃,并无地位和品级。有爵秩的贵人,年俸也不过数十斛稻谷。至于其他宫妃,仅是逢年过节时给点赐俸。
不过就算是这样,后宫妃嫔的胭脂水粉钱还是一笔巨大的开支。更别说还有是四季的衣服、用品以及食物了,后宫的支出都抵得上国库的一半收入了。所有朱佑樘只娶一个妻子是明智的选择。