震惊：中国史上最早的红灯区规模竟这么大

夫子庙的青楼妓院生意一直红火，直到民国才有所收敛。民国时，南京妓院生意最好的共有四家。其中以四喜堂最大，由于四喜堂的妓女多，年龄又小，所以生意最旺。

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在明代，南京秦淮河两边的夫子庙一带青楼林立，莺歌燕舞，色情业达到鼎盛。夫子庙可以算作当时中国最大的红灯区了。吴敬梓在《儒林外史》中写道：那秦淮河到了有月色的时候，越是夜色已深，更有那细吹细唱的船来。凄清委婉，动人心魄。两边河房里住家的女郎，穿了轻纱衣服，头上簪了茉莉花。一齐卷起湘帘，凭栏静听。所以灯船鼓声一响，两边卷帘开窗。河道里焚的龙涎，沉、速香雾一齐喷出来，和河里月色灯光合成一片。望着如闻仙人，瑶宫仙女。还有那十六楼官妓，新妆炫服。招接四方旅客。真乃朝朝寒食，夜夜元宵。

作者对秦淮河夜景的描述绘声绘色，堪比朱自清的桨声灯影里的秦淮河，文中提到那十六楼官妓，说明娼妓这一行业在明代已被合法化。