和珅是乾隆时期和嘉庆初年权势最重的大臣,贪赃枉法,朝中小人攀附,忠贞之人远迹。而在这其中,有一人最后成功扳倒和珅,不是纪晓岚,不是刘罗锅,而是状元宰相王杰。
王杰(1725年-1805年),陕西韩城人,也是清代陕西唯一的状元。
王杰的中状元颇具戏剧性。乾隆二十六年(1761年),王杰考中进士,殿试时考卷排列在第三名。乾隆皇帝在阅卷,发现第一名为江苏常州人赵翼。而到此时为止,江苏已经出过29个状元。乾隆皇帝就问本朝可否出过陕西的状元,得知没有之后,就将第三名的王杰提为第一名。
此时恰逢兆惠经略新疆凯旋,天山南北纳入版图,乾隆皇帝龙颜大悦,对于王杰中状元之事颇为得意,特赋试“西人魁榜西平后,可识天心偃武时”。
不过,赵翼对此极为不平,写诗以表达郁闷之情:“千秋自有无穷眼,岂用争名在一时”,说自己可以凭学术才能,日后获得千秋大名。事后,赵翼果然成为著名的历史学家。
王杰为人刚直不恶,清正廉明。在考中状元后,顺利担任翰林院修撰之职,后屡获升迁,先后任内阁学士,历任吏、礼、兵、刑、工部侍郎,迁左都御史,授兵部尚书,乾隆五十一年(1786)任军机大臣,尚书房总师傅,成为颙琰(后来的嘉庆帝)老师。乾隆五十二年正月,为内阁大学士兼礼部尚书。嘉庆五年,在和珅之后任内阁首辅大臣。嘉庆八年,已79岁高龄的王杰辞官还乡。
王杰中状元后,山东籍举士人很不服气,出对联:“孔子圣,孟子贤,自古文章出齐鲁。”以表对王杰的轻蔑。不料王杰回对:“文王昭,武王穆,而今道统在西秦。”不卑不亢。
王杰对和珅从不主动疏通,和珅怀恨在心,伺机报复,但由于王杰为人谨慎,正直清廉,和珅抓不住任何陷害王杰的把柄。据《清史稿》记载:“和珅势方赫,事多擅决,同列隐忍不言,杰遇有不可,辄力争。上知之深,和珅虽厌之而不能去。”
嘉庆帝上台后,乾隆皇帝以太上皇掌握实权。乾隆帝驾崩后,嘉庆帝迅速将和珅逮捕入狱。由于其权势焰天,朝中竟无人敢于出任主审官。在这种情况下,年岁已高的大学士兼礼部尚书王杰挺身而出,主动担此重任。经过王杰的审判,最后没收其全部家产,和珅上吊自杀。
此后,王杰多次要求回家休养。嘉庆帝苦留不住,遂晋升他为太子太傅衔,恩准他以原职原俸回乡。王杰离京时,嘉庆帝特赠他拐杖一只,并赋诗两首。其中一首诗如下:
“屡蒙恩旨秉文衡,
艺苑群瞻桃李荣。
直道一身立廊庙,
清风两袖返韩城。”
嘉庆九年(1804年),王杰与其夫人均年过80,嘉庆帝特命陕西巡抚到其家祝贺生日,并赐御诗及其他许多珍物。随后,王杰到京谢恩,不久在京师府邸去世。
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