严嵩为什么失宠？只因反对皇帝修缮宫殿

在传统的史书中，历史人物大致被分成好坏两类：皇帝有英主与昏君，大臣有忠良与奸邪。事实上，在多数场合下，历史人物好坏、忠奸之间并非泾渭分明，而是纵横交错，难解难分。在这方面，明朝嘉靖年间的内阁首辅严嵩、徐阶就是很好的例子。

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嘉靖三十一年(公元1552年)三月，徐阶以少保兼礼部尚书的身份入进内阁，当时，内阁首辅是严嵩。他们之间的政治斗争就此开始。

起初，徐阶估计自己战胜不了严嵩，于是委曲求全，尽藏锋芒，以便博得世宗的欢心。

徐阶不仅精心撰写“青词”(道教举行斋醮时献给上天的奏章祝文，世宗崇信道教，善写青词者就能得到重用，严嵩、徐阶均靠此起家。编者注)，还主动请求为世宗烧炼灵芝。一次，世宗将五色灵芝分给严嵩等人，让他们按药方烧炼仙丹。起初，世宗没有将灵芝分给徐阶，对他说：“你负责政事，这事就不要掺和了。”徐阶为人机敏，马上嗅出世宗对自己的不信任气息，惶恐奏道：“身为人臣，最重要的事就是保佑天子享福万年，炼仙丹难道不关乎政事?”世宗听后，非常高兴，马上将灵芝分给徐阶，让他参与了炼长生不死之药的活动。