武陵山区的“七夕”与“月半”

? 农历七月初七是七夕，相对于国外的阳历2月14日来说，七夕是中国式情人节。在武陵山区，七夕是与月半合并度过的。月半，每年农历七月初七到十五日之间的某一天或是全部为“月半”。在七夕与月半期间，农村的活动是很隆重的。

?一、关于七夕的传说与由来 每年农历的七月七日，即七夕，又称乞巧节。

七夕乞巧的传说和牛郎织女的神话传说有十分密切的关系。这是一个很美丽的、千古流传的爱情故事，是我国四大民间传说之一，也是在民间流传时间最早、流传地域最广的传说，在中国民间文学史上具有十分重要的地位。

相传牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一头老牛相伴。老牛教牛郎偷走了经常在河边嬉戏的织女的衣裳，织女不能回天，只好做了牛郎的妻子。婚后，牛郎织女相亲相爱，生活幸福美满。织女还给牛郎生了一儿一女。 织女和牛郎成亲的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，命令天神下界抓回织女。牛郎眼看就要追上天神，王母娘娘心中一急，拔下头上的金簪向银河一划，昔日清浅的银河一霎间变得浊浪滔天，牛郎再也过不去了。从此，牛郎织女只能泪眼盈盈，隔河相望。玉皇大帝和王母娘娘为他们的真情所感动，准许他们每年七月七日相会一次。据说每逢七月初七，人间的喜鹊就要飞上天去，在银河为牛郎织女搭鹊桥相会。传说七夕夜深人静之时，人们还能在葡萄架或其他的瓜果架下听到牛郎织女在天上的脉脉情话。

后来，每到农历七月初七——传说中牛郎织女鹊桥相会的日子，姑娘们就会来到花前月下，抬头仰望星空，寻找银河两边的牛郎星和织女星，希望能看到他们一年一度的相会，乞求上天能让自己能象织女那样心灵手巧，祈祷自己能有如意称心的美满婚姻，由此形成了七夕节。

2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。

二、关于月半

月半又称“中元节”、“鬼节”、“亡人节”。关于其传说与来源，佛教、道教、儒教有不同的说法，在此不一一列举。在年节之中，武陵山区的人更重视过月半，素有“年小月半大”之说。本来是农历七月十二（有的为十三、十五）为月半节，但因过月半须全家团聚，并接回出嫁姑娘，这在时间上就有“婆家过月半走不脱，娘家过月半必须去”的矛盾，于是订七月初七至十五，均为过月半。过月半的主要活动是祭祖，以纸钱封包，写已故长者名字，焚于户外，并大声呼唤他们收钱。这段时间，家里进来近似蝗虫的青色的虫子是不能伤害的，传说是亲人在眷顾，待七月十五过了，那种虫子便不会再来。

时至今日，农村群众依然重视过月半，届时接回出嫁姑娘团聚一日，并有“正（月）不接，七（月）不送”一说。

三、月半与“请七姐”

传说织女是王母娘娘的第七个外孙女，被称作“七姐”或“七姑娘”。“七姐”被王母娘娘召回天宫后，同她的六个姐姐共同掌管着民间的年景收成、婚姻爱情、字墨财运和吉凶祸福。

“请七姐”是月半期间一种很灵异的民俗活动。那是上世纪七十年代末至八十年代初，我还在读高小。因为在那个文化生活极度匮乏的年代放了一场《天仙配》的电影，不知怎的在每年的正月或是七月，好多乡镇就有了“请七姐”的习俗。其过程大致是这样的：在茶盘里装上薄薄的一层米或河沙，大致都是农村炒过爆米花所用的沙。用一张筲箕，一端用红头绳绑上一根竹筷，一块红花头巾盖上，似仙姑化身。这些装有沙或米的茶盘放在桌上，放在仙姑化身的前面，作为仙姑点化用。这些做完后，便由两位姑娘坐在桌子的两旁，分别用左右手托着那仙姑化身，那筷头顶着茶盘。准备完毕，烧些冥钱，开始念唱请词：

正月正，麦苗青， 我请七姐玩花灯。 花灯玩得罗罗转， 去也梭，来也梭， 梭得七姐笑呵呵; 去也耍，来也耍， 耍得七姐骑白马。 七姐你要早些来， 莫在深更半夜来； 深更半夜露水多， 打湿七姐花绣脚。 前门来的穿花鞋， 后门来的穿草鞋。 一双裹脚一双鞋， 打发七姐下凡来。

“请七姐”是一项很神秘、很庄重的活动，设置香案的环境必须清静整洁，不允许有鸡鸣狗吠的声音干扰。“七姐”要是来了，便会用筷子在沙盘里点头三下。这时，便可以点燃一张烧纸，再接下来作一个揖，然后问爱情、凶吉或是生活问题。“七姐”会将你的问题用一到三个字简洁地答出来，令人称奇。刚开始，我们以为是抬筲箕的人知道问事情的人的底细而两人作弊，后来，有人将抬筲箕的换成两个不识字的大娘，“七姐”仍然能答对很多问题，感觉很诡异，让人无法解释。

今天，“请七姐”的风俗已经随着农村电视的普及和农民文化程度的提高而消逝，但那份神秘、那份庄重和那份虔诚，却依然留在我的心底，成为每年中元节的回忆。