绍熙内禅

背景

淳熙十四年（1187年）十月，宋高宗死于德寿宫中，宋孝宗表示要服丧三年，为了服丧，让太子赵惇参预政事。淳熙十六年二月初二（1189年2月18日）又禅让于太子，太子即位后，是为宋光宗。孝宗被尊为寿皇圣帝，简称寿皇。

宋光宗的皇后李氏姿色艳丽，面相大贵，曾有道士皇甫坦看她的面相，惊讶地说：「此女当母仪天下。」孝宗立即命其子赵惇（后来的宋光宗）聘李凤娘为妃，封荣国夫人，后改封定国夫人，乾道四年（1168年）生子赵扩。

李氏虽姿色艳丽，却姓喜搬弄是非，行事霸道，为皇太子妃时就已令宋孝宗等对她反感。为皇后后，恃着光宗生性懦弱，又疏于朝政，大事小事都要取决于她，权力渐被骄恣凶悍的李凤娘操控。

李皇后曾朝见寿皇，请立赵扩为皇太子，但寿皇认为应该由光宗亲自与寿皇商议，李皇后大发雷霆，使寿皇大怒，自此李皇后不断阻止光宗朝见寿皇。由于寿皇当年数天朝见太上皇（高宗）一次，光宗拒绝朝见太上皇成为很大的对比。

宋光宗即位后，由于李皇后刺激光宗发病，精神也不太正常。寿皇听说后便送来了药丸，但李后却造谣说那是毒药，离间光宗与寿皇父子关系。有一次，光宗宴请大臣，大臣请光宗探望寿皇，李皇后知道了以后立即阻止。

寿皇驾崩以前，光宗始终没有探视过寿皇。

经过

宋光宗在淳熙十六年（1189）二月即位，第二年改元绍熙。光宗患病，无法主持朝政，李皇后擅政，拨弄是非，使光宗与其父太上皇（宋孝宗）长期失和。

绍熙五年（1194）五月，太上皇病笃，六月九日，太上皇卒，光宗始终未去重华宫问疾，也不执丧，朝中骚动，尚书左选郎官叶适向左丞相留正建议，立皇子嘉王赵扩为监国，以释疑谤。留正于是率宰执数请，光宗表示想要退位。知枢密院事赵汝愚主张禅位给嘉王，而留正认为建储诏尚未下达而谈及此事，日后一定难以相处，于是称病离开相位而逃。赵汝愚被迫通过知阁门事韩侂胄将内禅之意向太皇太后（成肃皇后）请示，次日，赵汝愚请立嘉王为太子，并且说到光宗批有“念欲退闲”，于是太皇太后应允。七月五日，太皇太后命汝愚以旨谕嘉王赵扩即位，皇子坚决推辞，后来被披黄袍，乃立为皇帝，这就是宋宁宗，立皇后韩氏，其父为韩同卿，是韩侂胄之兄。光宗被尊为太上皇帝，李皇后被尊为太上皇后，李氏的权势方被削弱。历史上称这次事件为宋光宗内禅，也称为“绍熙内禅”。 

退位

由于寿皇的丧礼需要身为长子的光宗主持，而光宗在李皇后的阻止下不主持，朝政有空转的危机。

当时的枢密使赵汝愚（宋太宗之后），就以光宗在奏章批示的「历事岁久，念欲退闲」八字为由，表示光宗有退位的意思，联合韩侂胄请高宗吴太后出面（韩侂胄是吴太后的外甥），宣布光宗退位。

结果

结果，宋光宗被迫退位，专为太上皇，李皇后被尊为太上皇后。赵扩继位成为宋宁宗。

赵汝愚因推立之功出任宰相，而韩侂胄的侄女被立为皇后。而由于赵汝愚拒绝向韩侂胄让步，韩侂胄向宋宁宗进言罢免赵汝愚，韩侂胄得以专权。

评价

高孝光宁四朝，内禅倒有三次，历史似乎一再重演。但比起绍兴、淳熙内禅来，绍熙内禅实际上是在迫不得已情势下的皇位更代，意味着其后的南宋王朝，连淳熙内禅那种表面的人君之德和升平之像都难以为继了。